美国《赫芬顿邮报》3月21日文章，原题：中国将统治世界吗？

英国《经济学家》杂志和国际货币基金组织均预测，中国将在未来10年内超越美国成为世界最大经济体。然而，该说法夸大了中国经济持续增长的潜力。我们对古往今来的国家经济体的研究表明，只有激励民众创新的民主政治体制才能维持长期经济增长。中国或许还能保持一段时间的增长，但民众手中权利有限，这已成为中国长期繁荣的主要障碍。

这并非观察家首次对一个共产主义国家持这种观点。早在1961年，诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森就曾预测，苏联国民收入将在1997年前超越美国，1980年他将时间改为2012年。但苏联在上世纪70年代就几乎将源自民众从农业转向工业的增长潜力消耗殆尽。除军事和太空技术外，行政命令已无法进一步推动其他领域的技术创新。更广泛的创新需要赋予人们工会权利、获取营业利润的权利和拥有专利的权利。但由于社会处于专制统治下，苏联领导人没有实现这些。

其实，中国经济的发展轨迹与苏联的相似性超出当今许多观察家的想象。中国也利用行政手段将民众和资源转向工业并实现迅速增长。但这种对比并不确切：中国在某些方面更具增长潜力。中国的增长并非仅仅来自政府命令，而是赋予民众更多激励和自主权，允许他们使用土地、资金和人才。

尽管中国已实行似乎迥异于上世纪70年代的政策，但与苏联一样，其增长仍是在专制政治体制下进行的。许多关键经济决策的制定者仍是那些能随时更换大型企业总裁的政治精英。即便中国继续在本10年内保持增长，这种体制仍将限制中国的创新。

中国未来增长所面临的最大问题与其将进行何种投资无关，而是政治本质。如果中国不改革这一点，其经济增长轨迹就将迎来一段相对衰退期而非长期逐渐繁荣。▲（作者达隆·阿赛莫格卢、詹姆斯·A·罗宾逊，王会聪译）