牛星壮被同行誉为“钻井神牛”。仅自1992年以来，他带领的钻井队在内外市场共打深井35口，口口成功，口口盈利，其中，高难度探井7口。期间，成功承钻了中国石油“九五”攻关项目红9-1井等一批中油集团、大港油田重点井。1999年9月承钻的港深24—26井，钻井周期只用了82天，速度快、周期短，创大港油田同类井的最高纪录；2000年8月份承钻的库7井，施工钻机月速高达3609.09米/台月，又一次创出油田之最。

　　2001年，在承钻青海油田开2井的施工任务时，他大胆提出使用PDC钻头，一只钻头从710米一直顺利钻到1800米，创造青海油田在该区块的新纪录，实现了青海油田开特米里克地区钻井施工成功率零的突破。开2井经过3次加深作业，共发现48个油气显示层，实现了青海油田勘探史上的重大发现。

　　在新疆承钻的T760井是一口五开超深高难度膏盐层评价井，其中穿过168米蠕动性膏盐层，属世界级钻井技术难题。牛星壮应用多项钻井新工艺新技术，创造多项高指标。

　　牛星壮1989年荣获天津市“十佳青年”称号；1990年荣获天津市“七五”立功奖章； 1992年荣获天津市劳动模范、天津市“十佳模范党员”、石油部青年突击手称号；1994年荣获天津市“八五”立功奖章；1997年荣获全国“五一”劳动奖章和全国十大杰出工人称号；1999年荣获中油集团公司优秀党员称号；2000年荣获全国劳动模范称号；2001年荣获天津市优秀党员、天津市工业系统优秀党员标兵、中油集团公司模范党员称号等。 本报记者 门心洁