厨神易牙

　　各行各业都有各自的“祖师”。有的行业还将其“祖师”当神灵供奉。厨师行业自然也有“祖师”。旧时，天津饮食行业供奉的“祖师”是谁？

　　俚曲《十女夸夫》中的厨师之妻唱道：“厨师的祖师是易牙。”《津门杂谈》中记有解放前天津一带的祀神陋俗，说：“饭馆供奉易牙。”清康熙元年（1662年），天津“八大成”之首的“聚庆成”开业，饭庄门前挂着“易牙遗风、旨酒佳肴、满汉全席、南北大菜”的金字牌匾。至清末民初，易牙已成为天津饭庄菜馆的“厨神”。旧时天津饮食行业（天津风味菜馆）供奉易牙为“祖师”。

　　易牙又叫狄牙，是春秋时期齐桓公的臣，是第一个运用调和手段操作烹饪的师傅。他“善合五味”。烹饪史上最早的文献就记载易牙以其高超绝伦的烹饪技艺，成为我国古代的第一位庖人，孔子、孟子都给予高度评价。后世厨师世代相传，将其奉为“祖师”，但这位易牙的名声并不好，史书上称“易牙烹子求荣”，一直被历代史家们耻笑。

　　天津卫民间向来祭祀这位厨行“祖师”，饭庄、菜馆、酒席处、酒馆的厨师在每年正月封灶后，都祭祀这位“祖师”。津沽天津风味饭庄的厨师年终分红，留一成“财神钱”，聚在一起，交流烹调技术。同门的师兄弟先敬厨神易牙，后拜师傅，类似历史上的“谢秋宴”，成为乡俗礼仪。厨师收徒和三年期满出师、谢师都拜易牙。相沿成俗，成为津门历代厨师的行规，至解放后仅有西头一带还有此遗风，上世纪50年代公私合营后，易牙这位厨神才逐渐退出历史的舞台。