西南航空公司的航班取消问题卷土重来

西南航空公司'(NYSE：LUV)夏天开始非常糟糕。从 6 月中旬开始，该航空公司的运营陷入混乱，导致在数周内取消了数千个航班。管理层通过削减运营商在今年剩余时间内的时间表做出回应。直到最近，这些变化似乎让西南航空重回正轨。

不幸的是，西南航空公司上周末遭遇了更大的运营崩溃。这进一步损害了其声誉，并可能迫使承运人在未来实施更深入的时间表削减。

人员短缺几乎没有犯错的余地

西南航空 6 月份的可靠性问题源于在人员短缺的情况下试图将航班活动迅速增加到接近大流行前的水平。许多西南航空公司的飞行员去年接受了慷慨的提前退休计划。其他人暂时休假，还不能恢复飞行。由于劳动力市场紧张，其他一些工作组难以填补空缺职位。

这些问题对正常条件下的运营产生了可控的影响。然而，他们让西南航空公司在系统中断的情况下几乎没有懈怠。因此，6 月中旬的两次相对短暂的 IT 中断以及一系列恶劣的天气事件导致连续数周的航班延误和取消。

从 7 月开始，运营业绩有所改善，但西南航空在夏季继续比同行延迟更多航班。8 月下旬，管理层向沮丧的员工道歉，并表示将在秋季增加系统的松弛度。

西南航空随后表示，将在 9 月 7 日至 10 月 6 日期间平均每天减少 27 个航班，从 10 月 7 日至 11 月 5 日减少 162 个航班。它还计划在 11 月和 12 月进一步削减，主要是在非高峰期。9 月，即将上任的首席执行官鲍勃乔丹表示，由于劳动力市场紧张，这家廉价航空公司正在努力实现其招聘目标。尽管如此，他表示西南航空决心避免夏季出现的问题重演。

另一场崩溃

这种对可靠性的承诺并没有持续多久。西南航空计划在上周日运营约 3,600 个航班，这是自 2020 年 3 月以来最多的一次。

这很快适得其反。由于佛罗里达州的天气问题、海军训练演习以及杰克逊维尔空中交通管制中心的人员短缺，西南航空以错误的方式开始了哥伦布日周末。这让机组人员失去了位置，并导致许多西南航空公司的飞行员达到了联邦规定的职责限制。

结果，西南航空在长周末取消了 2,000 多个航班。周日，当该航空公司取消了 1,000 多个航班(占其时间表的 30%)并延迟了类似数量时，中断达到了顶峰。西南航空周一取消了另外 435 个航班，并延误了 1,500 多个航班。

无论如何，这种可靠性崩溃都会激怒许多客户。然而，西南航空公司一开始把所有责任都归咎于天气和空中交通管制问题，这让事情变得更糟，美国联邦航空局很快驳斥了这一点。令人困惑的信息损害了该航空公司的信誉，并助长了广泛(但毫无根据)的谣言，即飞行员正在打电话生病以抗议西南航空公司对员工的新疫苗规定。

管理层会吸取教训吗?

在上周末的运营中断之后，西南航空飞行员工会的负责人声称该公司已经背弃了降低飞行高度的承诺。事实上，考虑到 6 月份的情况很糟糕，现在需求有所下降，西南航空公司会尝试运营比夏季更多的航班，这确实令人费解。

西南航空再次考虑减少 2021 年剩余时间的时间表。它可能也需要控制其 2022 年激进的增长计划。虽然该航空公司历来拥有非常忠诚的客户群，但如果其运营问题再次出现，它就有可能疏远这些客户。这可能会损害公司的长期盈利能力。

在管理层确定它有足够的人员配备之前，西南航空公司需要运行一个保守的时间表，以建立足够的灵活性来从中断中恢复。