英国《经济学家》杂志3月17日文章，原题：微博的力量   公元15年正值新朝的短暂统治期间，一则流言广泛传播：一条黄色的龙（皇帝的象征），跌进中国中部山区的一座寺庙而亡，实乃不祥之兆。这则流言煽动起近万人到该寺一看究竟。皇帝王莽闻讯十分不满，下令逮捕和审讯相关人士，以遏制流言。8年后，王莽丢了皇位，汉朝统治得以光复。

　　王莽之后的东汉光武帝对待流言的方式则大不相同，他将流言作为公众情绪的晴雨表加以研究。光武帝在位期间，东汉编纂了一部“流言报告”，记录子民对地方官员的抱怨，加以分析并将结果呈送皇上。这使得东汉初期腐败官员较少，且官员较能体察民众疾苦。

　　在如今这个微博时代，中国共产党结合上述两种做法。过去两年，微博的产生在改变政府和人民之间的互动关系方面发挥了难以估量的重要作用。中国的微博用户超过2.5亿，而微博用户中一项流行的消遣活动便是转发消息。这些消息虽然有真有假，但无不对政府官员和国家宣传机构所发布的官方信息形成挑战。中国政府的回应主要包括两种方式。一是将微博作为倾听工具，这与光武帝的治理方式相似；二是严厉打击流言，这种方法与王莽的类似。

　　与微博相关的弄虚作假活动现在越来越有市场。如今，若想让自己看上去更受欢迎，只需花很少的钱就能购买到粉丝（这些粉丝因盲目追随而被称为“僵尸粉”）。您还可以购买转发甚至评论。一些企业说，他们可以提供微博账户的官方验证，收取费用约80美元。

　　官员们意识到，他们不能忽视这个新的民意表达途径，因此转而开始利用微博与公众沟通。根据国家行政学院的统计，党政机关和官员个人已开通微博账户共计5万余个。

    另外，政府还拥有一些同盟，他们被称作“流言猎手”。其中有些人不分昼夜待在微博上打击流言。微博用户“点子正”表示，创造一条流言只要动动嘴就行，而消灭它就得跑断腿，“如果流言不接受审查，我们的国家就有危险”。（张博译）