侯德榜生于1890年，福建闽侯人，中共党员。原永利化学工业公司（现天津碱厂）总经理。1921年春,毕业于美国哥伦比亚大学的侯德榜,受聘担任永利碱厂工程师。侯德榜寝馈于厂，潜心研究，呕心沥血，在范旭东的支持下，终使永利制碱成功。1926年他研制成功的“红三角”牌纯碱获得美国费城万国博览会金奖，被誉为“中国工业进步的象征”。

　　1933年，侯德榜将苦战十年得到的制碱经验撰写专著《纯碱制造》（英文版）公布于众，打破了苏尔维集团的技术垄断。1934年他主持永利硫酸亚厂建设，亲临现场指挥工程安装调试，1937年1月，永利硫酸亚厂建成投产，为我国化学工业的发展奠定了基础。

　　抗日战争爆发后，碱、酸两厂相继沦陷，侯德榜追随范旭东南迁华西，在四川五通桥开拓化工基地。在抗日战争最艰难的岁月里，侯德榜带领技术人员，自行研究新的制碱工艺，历经三年摸索，上千次试验，创造了新的制碱工艺，1941年3月被范旭东命名为“侯氏碱法”，为世界制碱技术做出重大贡献。1943年10月，侯德榜荣膺英国皇家学会化工学会会员。同年，受巴西政府和印度塔塔公司邀请，协助勘察厂址，改进方法，此举开创了中国制碱技术输出之先河。 1949年5月，侯德榜从印度回到北京，受到毛泽东主席的接见和周恩来总理的专程看望。9月当选第一届全国政协常委；1953年“侯氏碱法”获新中国第一号发明专利证书；1954年当选第一届全国人大代表；1955年受聘为中国科学院技术科学学部委员；1958年任化学工业部副部长。

　　本报记者万红